摘要：除两极外,沙漠是地球上最不适合人类和其他动植物生存的生态系统了.众所周知,沙漠具有环境严酷、面积广、动植物种类少、风沙大、降雨少和气温变化幅度大等特点.“早穿皮袄午穿纱,围着火炉吃西瓜”的说法由此而来.沙漠分类,是按照每年降雨天数、降雨量总额、温度和湿度4个标准来区分的,主要为两类:特干地区——全年无雨季、降水无周期性,年降水量在100 mm以下——面积占全球陆地的4.2％;干燥地区,是指蒸发量比降水量大、年降水量在250mm以下的地域,其面积占全球陆地的14.6％. 世界沙漠普遍分布在地球南北回归线的两侧,呈宽广的带状,这与回归高压带气流下沉有着密切的联系.沙漠环境恶劣、生物种类多样性低、群落结构简单、自动调节能力差,是个脆弱的生态系统.尽管如此,在这占陆地总面积不到五分之一的严酷生态环境中,生物量仍占全球陆地生物量的4％.它哺育着全球15％的人类,滋养众多顽强生存的稀有的物种.

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