摘要：在中国传统社会里,国家作为肩负养民之责的权力实体,一直承担着在荒赈中的赈济职能。在地方荒赈中则相应由地方政府承担这一事务。但到了明清时期,随着国家救荒力不从心,渐渐兴起了地方精英的赈济行为。这种社会赈济成为与国家赈济并行的重要方式而广泛存在。由于饱受传统道德文化教化,明清时期商人普遍有厚德经商、重义轻利的意识倾向。在获得厚利后,商人往往把报效社会作为一种使命或取得社会认同的手段。许多商人对修路、补桥、赈济贫困、施舍教化比较热衷,经常把经营所得取出一部分捐于公益事业或"慈善事业"。在山西,晋商以其经济实力在地方社会中为公众瞩目,在灾荒之时,他们自然成为赈济中的重要角色,作用尤为凸显。

关键词：商人 明清晋商 义举 地方精英 灾荒 

单位：山西省社科院历史所