摘要：我们的世界由无数个很小很小的原子组成，这些原子直径在10-10米左右，即百亿分之一米。为了衡量原子尺度下的各种现象，米这个长度已经显得太大，人们习惯定义十亿分之一米（10-9米）为1纳米，原子也就只有0.1纳米左右那么大。材料中原子之间间隔大概在0.1纳米~10纳米之间，一滴水或一粒米里面的原子数目大的惊人，即使是让全地球60亿人来数的话，也要数几百万年才能数完！尺寸如此之小，而数目又如此之多的原子们，如何能够被人类“看见”呢？或者说人类是怎么认识到原子在材料中的分布甚至“感知”到原子的呢？

单位：中国科学院物理研究所