摘要：政府的性质与边界是一个跨越经济学、管理学、政治学等学科的社会科学重要研究领域。在传统上，学界将政府角色定位为“守夜人”与“裁判员”，然而在经济发展的具体实践中，中国政府常常突破这一界限，却取得了良好绩效。为了解释理论与现实的背离，本文将摒弃传统经济学的“政府-市场”二分法以及“市场-企业”二分法，从微观的合约角度去联接“市场”、“企业”与“政府”这3种组织形式。根据“交易费用一合约分析”，所有组织的本质均为合约，而合约的条款与形式由交易费用决定。因此，政府性质与企业性质一样，是为了降低交易费用的合约组合。政府本身具有合约性质，可以通过合约链条参与到企业的生产中，与企业合约连接在一起，起到降低交易费用与生产成本的效果。合约的形式多种多样，政府、企业与市场并不是非此即彼，而是相互合作、相互链接，甚至相互竞争。西方主流经济学的定量分析方法，无法对合约细节进行研究。中国的案例表明，在交通运输领域、投资领域、生产领域这些看似应由市场发挥作用的领域，地方政府发挥了巨大作用，而且成绩不菲。中国特色的政府经济治理模式从本质上提升了合约效率，是经济发展的重要原因之一。

关键词：政府性质 政府边界 市场治理 经济治理 

单位：中山大学中国公共管理研究中心; 中山大学政治与公共事务管理学院